霍昀本是陪着太子在正厅听戏的。
可太子听了两出就觉得有些无趣，得知霍昀的课业是老太傅和霍砚时亲自教的，便考了他几道策论题。
他想到这位侯府世子从陪他听戏起就少言寡语，于才学上却十分聪慧，称得上是文采非凡，太子因此对他也刮目相看起来。
等到一出《武家坡》唱完，太子和霍昀还在对谈。
老夫人极少这么晚还在外面坐着，碍于太子还未离开，只能硬撑着打架的眼皮，示意儿媳掐一把她的胳膊把她叫醒。
大夫人却一直惦记着儿子的事，看霍昀在太子面前表现的好，心里便舒畅了不少。
就在众人都十分放松之时，太子却突然抛出一个话头，问道：“那位叶小娘子，是你们家哪位的表亲啊？”
这话把众人都问得愣住，侯府两位夫人皆出自显赫世家，都不愿认自己有个乡下表亲。
霍昀却突然警惕起来，小心地试探：“殿下似乎对叶小娘子格外留心？”
太子笑了下道：“孤方才与她聊了几句，发现她对园艺种植之道颇为自信，孤还想请她再去帮孤种兰花呢。”
大夫人擦了擦汗想：她家中就是种地的，自然是对园艺种植有自信了。
可霍昀听到太子竟还要让蓁蓁去给他种花，急得差点就要坦诚，说她就是自己的妻子。
但现在旁边还坐着祖母和阿娘，他又曾在父亲牌位前立誓，绝不会在祖母寿宴上公开蓁蓁的身份。
于是他咬了咬牙，对太子道：“不瞒殿下，叶小娘子是臣心仪之人！”
这话说出来，所有人都露出惊异神色。
大夫人原本舒坦下来的心，立即被他重重一击，狠狠瞪着他道：“你在殿下面前胡说什么！”
太子倒不觉得这事有什么值得大惊小怪，那位叶小娘子确实生的美貌，霍世子又这般年轻，会对倾慕府里朝夕相处的小娘子再正常不过了。
等到世子及冠后，将她收为妾室也未尝不可。
于是他笑着对霍昀点头，道：“你叔父极关心你的前程，在你春闱之前，可莫要被这些风月之事分心了。”
这话听在霍昀的耳中，就是代表春闱后，就能找太子请求为自己和蓁蓁赐婚了。
于是他心头无比雀跃，美滋滋地给太子敬酒，也顾不得两位夫人都黑如锅底的脸了。
而太子喝完那杯酒，便道：“时候也差不多了，就不劳烦老夫人继续作陪了，孤现在便回宫，再晚了宫门就要下钥了。”
众人连忙起身，恭敬地送太子出门。
太子走了正厅，又对霍昀问道：“不知你叔父醒酒醒的如何了，孤想去看看他。”
于是霍昀找来管事的打听，得知叔父正在西苑水榭里，便陪着太子一路往那边走去。
谁知他们刚走到水榭外，就听见里面传来女子的尖锐哭声。
太子的精神立即一振：既然先生在水榭里，那这女子又是谁？为何一副被辜负的语气？
他赶忙示意霍昀莫要进去通传，先在这儿听听是怎么回事。
可那女郎下句话却让两人都大吃一惊。
“侯爷同那小娘子到底什么关系，费劲心思也要给她出头莫非你真的钟意那个叶小娘子，想要将那乡下女收房不成？”
太子正在心里犯嘀咕，她口中的叶小娘子不会就是今日见到的那位
诶，那不是他侄子霍昀的意中人吗？
而更让两人惊讶的是，下一刻，水榭里的霍砚时竟无比坦荡地承认了。
太子连忙看向霍昀，只见他一张脸涨得通红，双拳也攥紧，显然是气得不轻。
此时那女郎哭着跑出来，而霍砚时也发现了两人，场面一度无比尴尬。
终于，霍砚时长吐出口气，站起身朝太子行礼道：“让殿下见笑了。”
太子笑着道：“没有没有，孤听得有趣的很呢。原以为太傅清心寡欲，对男女之事毫不在意，没想到也对那位叶小娘子有意呢？”
他特地加重了这个“也”字，再加上一脸看好戏的表情，让霍砚时敏锐地察觉，霍昀一定和他说了什么。
他将斥责的目光投向霍昀，自己安排他和太子听戏，是为了让他展露才学，谁让他去诉衷肠的？
可霍昀也不满地狠狠瞪视着他。
想到他听进去了刚才那句话，霍砚时叹了口气，实在觉得头疼。
于是他对太子道：“方才臣不过是随口一说，想早些打发庄妙仪离开的玩笑话罢了，殿下不必当真。”
太子重重“哦”了一声，故意又问：“那她所说的，你给那位叶小娘子出头又是什么事啊？你堂堂大都督，竟还亲自为了府里的远房表亲主持公道，连国公府嫡女的面子都不顾吗？”
霍砚时知道太子是看热闹不嫌事大，脸色有些冷，又不好直接驳斥，这同他有什么关系？
而在他后方，始终有一道直勾勾、阴恻恻、饱含怨毒的目光盯着他，实
脸红心跳