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颜谨这才后知后觉地反应过来，谢存郢先前去提点那些老鸨，并不是奸商做上了瘾，闲着没事替人发财，而是早打定了主意，要借花街这条路，一点点摸进万象班内部。
可惜消息是打听出来不少，有用的却一个没有。
万象班人多，手艺也杂。唱戏的、变戏法的、扎彩的、驯兽的、做机关的、调香的、养虫的，甚至还有专门替人配颜料、制烟火、学鸟语的。几百号人挤在一处讨生活，免不了有人手脚不干净，也免不了有人背着班主挣些私房钱。
有人拿班里剩下的铜片木料，偷偷替人做会暖被窝的机关娃娃。有人趁着替花街布景，顺手接两单寿宴喜宴的私活。还有驯鸟的，把班里的八哥偷偷赁给酒楼招客的。最离谱的是一个戏法师，仗着会戏法，竟暗中接了赌坊的买卖，半夜钻进欠债人的院里装鬼讨债。硬是把几个赖账不还的赌徒吓得赤着脚跪在院里，一边磕头一边赌咒说明日一定还钱。
这些事真要掰扯，自然都算不得多体面，可也仅止于此。
颜谨与他们混熟以后，连万象班里哪个木匠最怕老鼠，哪个驯兽师欠了花街姑娘三顿酒钱，哪个伶人同哪家院里的丫鬟暗中相好，甚至哪个扎彩匠喝醉后爱抱着纸人喊娘，都知道的一清二楚，却始终没摸到什么真正能拿去同商九龄谈条件的东西。
而这阵子颜谨忙着往万象班的人身边凑，夜里自然不能再守着花街卖药，索性便寻了个借口，将添一更托给相熟的老鸨，让她替自己代卖。
这日一早，颜谨又做了几百丸添一更送去花街。人还未走到街口，便听见前头三三两两聚着人，压低声音议论昨夜死了人。
她心头顿时一沉，加快脚步赶过去，果然看见几个顺天府衙役守在一条巷口，不许闲杂人等靠近。
颜谨上前问道：“出了什么事？”
说着便从怀中取出六扇门的腰牌，递过去给他们看。
几名衙役见是六扇门的人，便没有隐瞒，其中一人道：“死了个嫖客。今早才发现的，仵作还在里面验尸，究竟怎么死的，如今还不好说。”
颜谨进去楼里，便见老鸨和姑娘们都聚在一处，一个个脸色发白，显然被吓得不轻。见她来了，顿时像寻着了主心骨，呼啦一下围上来，七嘴八舌地求她替自己向官府说几句好话。并赌咒发誓说自己昨夜什么都不知道，楼里更没有谁敢害人性命。
颜谨好不容易才从众人乱纷纷的话里理出些有用的内容。
昨夜的死者姓曹，才二十多岁，是京中一名武官。
今日清早，客人们陆续散去。老鸨和姑娘们熬了一夜，也各自回房歇息，只留下龟公杂役收拾院中残局。其中一个龟公扫到后院秋千架附近时，瞧见假山旁躺着个人。
那人衣襟散着，腰带挂在假山石上，一只靴子也不知踢去了哪里。远远一看，像是昨夜荒唐得太过，累得连房都没力气回。
这种事花街里也不是没发生过，龟公见怪不怪，想着他睡在露水地里怕是会着凉，这才上前推了推，想将人扶起来，送去房里。
谁知手才碰上去，便觉出不对。
人已经凉透了，身体也硬了。
偏在这时，等在外头的仆从见旁的客人都陆陆续续走了，自家老爷却迟迟没有出来，便进门来寻，正撞见后院有人喊出了人命，赶过来一看，地上躺的竟正是自家主子，顿时吓得魂飞魄散，一面差人回府报信，一面又匆匆去了顺天府报官。
颜谨行医多年，自然也听过马上风这种暴毙之症。只是此症多见于年长体虚、纵欲过度之人。眼下死的却是个二十多岁的武官，若平日身体无甚暗疾，怎么也不该无缘无故暴毙才是。
她安抚众人道：“你们先别乱。我去看看尸首，究竟怎么回事，总要查过才知道。”
说罢，她顺着老鸨指的方向往后院去了。
白日里的青丘，和夜里判若两地。狐灯全熄了，浮雾也散了。夜间藏在雾中的山石亭台，这时都露出了原本的模样。地上尽是被踩烂的桃花瓣，翻倒的酒盏陷在泥里，断了线的银铃滚在石缝间，一截不知是谁遗下的红绡还缠在低矮的桃枝上，被晨风吹得一下下轻晃。
酒气、脂粉气、熏香气，混着清晨泥土的湿腥味纠缠在一处。昨夜越是灯影迷离、销魂蚀骨，此时看着便越显狼藉，仿佛一场绮梦醒透了，只剩满地被踩碎的繁华。
颜谨走近几步，才发现谢存郢竟已经到了，正站在尸首旁同顺天府的官差说话：“这案子你们查不了。”
他语气不重，却没有半点商量的意思，“回去同你们秦大人说一声，让他把案子移交玄案司。”
颜谨脚步顿时一停。若只是寻常暴毙，无论死在青楼还是死在街头，都轮不到玄案司接手，除非其中牵扯了鬼怪妖邪。
她下意识看向地上那具覆着白布的尸体。
谢存郢也看见了她。待那官差应声离开，他才朝颜谨走过来，目光在她右眼上一扫，问道：“要不要看看？”
颜谨
脸红心跳