落子都熟稔非常，像是已经把这个残局研究了千百遍，“此局当年无人能解，谢公子既然狂妄，不如与老夫下完？”
棋面上黑白纠缠，杀机四伏，很快就有棋友认出来了。
“这是……秋湖三局的第三局？”
小茶楼的氛围突然严肃起来。
秋湖三局是前朝棋圣留下的残局，临了时告诉世人，并非平局，十手可解，但几十年来，都没人能解开过，没人能在十步之内扭转形势，让相互胶着的场面分出胜负。
去年岁末，漠北戎部派了使团入京，要求开设边贸榷场，还狮子大开口，要求朝廷嫁一位嫡出公主过去。双方谈判僵持不下，据说对方使臣还曾经提出，要以秋湖三局的某一局为赌约。
影影绰绰的小道消息，流传出了七八个版本。
有的说戎部茹毛饮血的大老粗，懂什么下棋，当然是朝廷赢了，叫戎部灰溜溜回去。
有的说戎部异军突起的草原王很厉害，朝廷忌惮，不想打仗，只能刻意输棋，把公主出嫁。
民间百姓们只负责听个热闹，雾里看花，不知真假，连个尾巴都没听全乎。
但秋湖三局的地位就此拔高了，成为所有棋道爱好者乐此不疲的谜题。
吴老能摆出这个棋局，说明他已对自己的解法有了一定把握。
“谢公子，请。”
吴老做了个手势。
阿珠趴在谢临发冠上，一言不发。
她自棋局中盘成形的二分之一处，就安静下来，好像被某种熟悉感牵引了。吴老每一个摆放的位置，都与她所预想的如出一辙，甚至有一步放错了位置，她比吴老更先发现。
“谢临，我好像……也研究过这盘棋。”
她飘飞下来，俯瞰棋面，落在了一个地方，谢临执白，落在她示意之处。
吴老哼出一声笑来。
这是他推演过的一个落点，他毫不犹豫堵住了白子的去路。
谢临接着下。
小茶楼里一开始还有人絮絮低语，渐渐地，变得极为安静，有人咳了一声，被侧目而视，赶紧捂住了嘴巴。黑白子落得飞快，吴老是对各种可能的棋路烂熟于心，谢临则是跟着阿珠的指示……勉强跟着。
少女不再像昨日刚熟悉规则那样，问他“这里可以吗？”“这里会被吃掉吗？”“我这里是不是能吃掉它三子？”
她甚至也不再像被困于平安巷，连街头糖人摊都看得津津有味的懵懂小鬼。
她专注地看着棋盘，操控着白子，也操控着他。
很多时候，谢临捻着棋子还未放下，指尖一松，白子就落了下去。在众人视线看来，他下得极为随意，把棋子随手一扔，就逃出了黑子的攻势。
“啪。”
这一手，围观人群中，有人倒抽了一口凉气。
白子先前看似黔驴技穷的回避，连成了一片险峻关隘，一个不起眼的落点，让平局之势有了轻微的变化。吴老愣住了，任由线香的灰烬在旁边落下，一直燃过了规定的刻度。
不对，哪里不对。
是从哪一步开始走入对方的圈套的？
他在脑中推演应对之法，丝毫没有留意谢临落子的手，已失了刚开局时的稳重。
“谢公子，这个棋局，你琢磨多久了？”
吴老问，择了一路，将黑子落下。
谢临不答，将手掌搁在了棋篓子开口处。
阿珠却已然入了迷，他掌心之下，感觉到腾空起来的一粒棋子。他没有让那颗棋子出来，眼睑半垂，左手摩挲着腰间香囊的流苏。
姚绍谦在旁边，作为全程唯一认识谢临的人，被同伴用手肘捅了捅。
同伴努努下巴示意，姚绍谦也正好奇，“谢兄思考的时候，总是摩挲这个香囊，不知有何讲究？”
“绿色安神。”
不知是错觉还是什么，姚绍谦总觉得谢临的脸色严峻，道了一声“原来如此”后，就不再多问了。
阿珠此刻却被分了心。
有人问过她一模一样的问题——“这个棋局，你琢磨多久了？”
“我从学下棋开始，就在琢磨啦，日也想，夜也想，还把厨房的一口锅都烧干了，被舅母足足饿了三天。”
——“难怪。”
“难怪什么？”
——“难怪生得这样矮。”
“谢大人听说过一句话吗？”
——“说说。”
“当着矮人，别说短话。谢大人，我们还是下棋吧。”
似曾相识的对话，出现在脑海里突然涌现的记忆。
那些记忆只有声音，没有画面，那个时候，她是这么回答这位谢大人的。这位谢大人的声音，与谢临的声音……阿珠两耳嗡鸣，脑后一一根筋突突地跳，那种试图回忆往事就袭来的头疼，又来了。
她悬空飘不住，跌落下来。
原本像个灯笼大的棋子，在她视野里徐徐缩小
脸红心跳