临垂着睫羽，“殿下愿意告诉我 ，我很……臣很感激。殿下不需要臣，臣就离开，知进退的道理，臣还是懂的。”
加雷斯立刻去拉楚临的袖子，这一次，毫无意外又被拂开。
“臣还有事，先告退了。”楚临说。
他转身离去，加雷斯立即追上去，却不敢再拉拉扯扯，一路跟着出了后院，看见外头拴着匹白马，楚临解开缰绳，左手握住马鞍，跨上马背的动作依旧轻盈。
加雷斯顿时傻了眼。
他跟着马最后追了几步，慢慢停下来，看着楚临策马消失在道路尽头。
不知为什么，除了脱手而出后的懊悔，涌上来的还有前所未有的孤单，孤单得仿佛被全世界抛弃。
午夜，盛大的王室派对依然没有结束，宾客们酒兴正浓，连生日会的主人不见所踪都无人察觉。
加雷斯强行遣散了跟着他的卫兵，一个人走回王宫。
路过花圃，一个身影从拐角走出来，二人打了个照面。
“王子殿下？”竟是阿方索，达里安带来的那个炼金术师，“在下以为您在宴会厅……您还好吧？殿下脸色看着有点差。”
加雷斯摆摆手。托这一晚上正常人的体验，他对于唇语的解读基本达到了没有障碍的程度。
“我还好。”他打手语，“这就准备走了么？后厨还有很多好酒，阿方索先生。”
“不了，在下还惦记着家里的炼金术研究。纵情声色是在浪费时间。”
“上次您提到的研究进展如何了？”在外人面前，他习惯性摆出王室的客套关切。
“哦，差点忘了告诉您了……是有一点进展，您就当是在下献给您生日的一点薄礼。”
阿方索立刻滔滔不绝起来，全然未觉王子殿下的敷衍：“在下用新开采的矿石炼金，意外发现这种矿石与不同人的血液相融，竟然可以哺育出人的胚胎！”
加雷斯正准备打出道别的手语一顿。
阿方索：“现在炼金的配方还不稳定，不过在下相信这法子一定可行。您大约不知道，女人生产如同地狱里走过一遭，被魔鬼收走的大有人在。”
“陛下因为兵丁不兴旺，颁布过多少免税的法令，可女人的肚子也不是牛皮口袋，哪是说生就能生的呢？但要是有了炼金术，这事就再也不愁了……”
“两个人的血作原料就够了？”半晌，加雷斯打手语。
“是的殿下，取一男一女的血。”
“男人和男人的血呢？”
打出这句话，阿方索一愣，加雷斯自己也被这不经大脑的发问吓了一跳。
“这，在下还没尝试过……”阿方索踟蹰，“毕竟在圣教中，男子之间是不洁的禁忌……”
“当然，”加雷斯面不改色地打断他，“阿方索先生，这只是一场学术讨论，当然不需要掺杂别的因素。”
“……殿下说得也是……”
加雷斯招招手，对走廊的卫兵打手语：“送这位炼金术师先生离开。”
阿方索按着胸口对加雷斯鞠躬：“迟来的生日快乐，殿下。您的构想，在下回去会好好考虑。”
“……”
加雷斯懒得纠正，面无表情地点头离开。
透过窗户，身着华服的男男女女正举杯畅饮，欢声笑语，仿佛天堂也不过如此。
明亮的光照亮青年半张沉肃的脸，勾勒出冷硬的线条。
加雷斯穿过丁香花圃，经过王后翼。
与舞会大厅不同，王后翼只有一扇窗户亮着微弱的烛光，窗帘只拉起一半。
与沉醉酒色的宾客不同，王后十分注重容颜的呵护，到时间必须洗漱就寝。然而半边窗帘大敞着，万一被外人窥见寝宫，则是侍女们极大的失职。
加雷斯走上前。
门口空无一人，向房间里望去，一个侍女端着烛台，站在窗前，摇曳的烛火照着她慌张的脸。
若是寻常人，大约无从得知这侍女说了什么，偏偏加雷斯已经熟读唇语，即便关着窗子，也不妨碍他看懂她的话。
脸红心跳