苦衷，寻到了更是?徒增烦恼。眼下?这样，便很好。”
崔怀瑜听在耳中，一阵心疼。
“你说得对。”他低声应和，将姜莲姝轻轻拥入怀中，“眼下?便很好。”
两人又说了些闲话，多半是?姜莲姝问，崔怀瑜答。他并?未多言，只挑了些考试趣事说与她听。夜色渐深，烛泪堆叠。
洗漱过后，院中重归宁静。
卧房内，红烛高烧，映着帐幔上浅浅的人影。分?别十日，思念之情早已发酵。他的吻落在她的额头，落在她的眼角，最终覆上她的唇，比任何一次都?要温柔和急切。衣衫渐褪，肌肤相贴，喘息交织。烛光摇曳，将缠绵的身影投在墙壁上。久久不?息。
云雨初歇，崔怀瑜仍将她圈在怀中，两人无比安心，沉沉睡去。
两周时光，在紧张的氛围中不?紧不?慢地踱了过去。
院墙外的桃花开了又谢，枝头镶上了嫩绿的叶。
放榜前夜，京城的空气里都?是?紧张的味道。贡院街一带，茶馆酒肆灯火通明，彻夜不?歇，挤满了无法入眠的学?子。
崔怀瑜站在院中，望着天际疏星。姜莲姝默默为?他披上一件外衫，没有多言，只是?陪他站着。
放榜这日清晨，春桃照例备好了早餐。待崔怀瑜与姜莲姝用罢，孙伯从怀中取出一封未曾封口的信笺，双手呈给崔怀瑜。
“公子，夫人，昨夜洪管家托人递了消息来。将军吩咐，让老奴务必转告公子，放榜之日，公子无须避讳，可大大方方前去看榜，勿忧。”
崔怀瑜接过信笺，抽出里面薄薄一张纸，上面只有寥寥数语，确是?林策亲笔，言简意赅，意思与孙伯所言一般无二。
他抬眼看向孙伯：“林伯父可还说了别的？”
孙伯摇摇头：“只此一句，再无他言。洪管家传话时只说将军让公子放宽心。”
姜莲姝在一旁听着，心却不?由自?主地提了起来。林将军让崔怀瑜亲自?去看榜，这意味着什么？是?风声过去了？还是?将军已有十足的把握？
良久，崔怀瑜将信纸重新折好，收入袖中。“既如此，我们便一起去。”
她望着他，轻声确认：“我们？”
“嗯。”崔怀瑜转头看她，眼底漾开笑意，“孙伯年事已高，不?宜去那人挤人的地方。你陪我去，可好？”
他的语气很轻，姜莲姝只点?了点?头：“好。”
天尚未大亮，京城贡院外的长街已是?人声鼎沸。空气中已弥漫开一股焦灼的热气。黑压压的人群从四?面八方涌来，将贡院对面那面即将张贴皇榜的高墙围得水泄不?通。学?子、看热闹的百姓，还有穿梭其间?叫卖早点?茶水的小贩，各式各样的声音混杂在一起，嗡嗡作响，直冲云霄。
崔怀瑜换上了一身青布直裰，头发用同色方巾束得一丝不?苟。姜莲姝跟在他身侧，穿着一身素净的荷色衣裙，发髻简单，只簪了一支木簪子。人群中，总能见一些目光锐利的人有意无意的看向崔怀瑜和姜莲姝，又四?周环顾。
时间?在等待中变得漫长。
日头渐渐升高，热浪开始蒸腾，黏腻难耐。
崔怀瑜本想挤进人流之中混到前排去，下?一刻便听到身后传来喊声：“崔兄！崔兄留步！”
避无可避，这声音他熟悉。是?赵谦。
崔怀瑜转身迎向来人，赵谦快步走近，脸上带着热络的笑，本想一把拉住崔怀瑜，却见有一天仙拉着他的衣襟。
“崔兄，这位是?？”
“赵兄，这位是?我妻子，姜莲姝。”崔怀瑜大方的向赵谦介绍着，姜莲姝也不?怯，点?头回应着。
赵谦也不?多言，只向崔怀瑜投来赞许的目光，然后便热情说道：“方才远远瞧着身形眼熟，我还当是?自?己眼花了。考完这些日子，崔兄可好？考完便未见你踪影，叫人好生挂念！”
赵谦此人活络是?真，受将军府暗中打点?与他联保也是?真，但脸上的关切也未必全是?虚情。
崔怀瑜回以温和笑容，拱手道：“劳赵兄记挂。考后琐事缠身，便未曾叨扰诸位同窗，实在是?惭愧。赵兄气色甚佳，想必已是?胜券在握了？”
“哪里哪里！”赵谦连连摆手，眼底的得意却藏不?住，“不?过是?尽人事，听天命罢了。倒是?崔兄你，”他凑近了些，小声说着：“我后来才隐约听闻你的考场风波，真是?险之又险。所幸吉人天相，遇着贵人。我就说嘛，以崔兄之才学?心性?，必能逢凶化吉，岂是?宵小之辈能轻易构陷的？”
这话说得漂亮。
崔怀瑜微微欠身：“赵兄过誉。侥幸而已，也多亏了朝廷法度森严，御史大人明察秋毫。”
两人站在街角，你来我往，说的无非是?文章难易，考场见闻，间?或夹杂几句恭维的话。
寒暄将尽时，赵谦忽又正色：“崔兄，不?管旁人如何，你我终究是?颍川同乡，又曾联保一场。日后若真能同登金榜
脸红心跳