大晟立国便重文轻武，如今最高规格的殿试，却抛出如此尖锐的军备议题，可见圣上早已洞悉危机，这份求贤若渴、忧心国事的心意，让崔景明胸中涌起一股难以言喻的激荡。
他想起叶春曾对他说的话：“读书人最怕的，不是书读得少，而是读到最后，眼里只剩下功名，却装不下人间。” 又想起叶春那句 “先贤著书立说，不是为了让后世学子只图个人富贵，有些事，总归要有人去做”。
赤子之心滚烫，崔景明不再迟疑，执笔蘸墨，落笔成文：
“臣闻：天下虽安，忘战必有危机，邦国虽宁，无备必生祸患。百姓享于安逸则懈怠，武备疏于加强则衰败，居安思危，乃古今不变之正道。”
开篇立论，字字铿锵。
思绪一旦打开，便如江河奔涌，不可遏止。
他援引先王 “农战结合” 的古制为佐证 —— 昔年太祖立国之初，便是趁农闲时节教民习阵、训卒守备，既不违农时，又能强兵固防，终成太平基业。继而又提出秋冬农闲，便教民习战阵、训卒守备以便应对突发战事，守住国家根基的实际策略。
笔锋一转，他写下那句让手心冒汗的直抒胸臆之语：
“边境之患，不生于形式紧急之时，而生于松懈；不生于战争之中，而生于无备。如今城堡倾塌，戍守疏阔，士卒不练，要害不固，若遇突发之警情，何以御之？”
他知道此言或许尖锐，或许会触怒某些讳言军事的朝臣，可既已立于集英殿，面对天子，便该尽抒所学，不负十年寒窗，不负胸中丘壑，更不负叶春所期的 “装得下人间”。
念及叶春的叮嘱，崔景明握紧手中笔杆，稳住激荡的心绪，继续挥毫：
“议者曰：天下无事，何必劳民以兴役？ 臣谓不然。能守，而后能安定；能备，而后能息民。武备是为防患，是治国之常道，非穷兵黩武，乃欲安民也。”
策论贵在务实，忌空谈高论。崔景明整理思绪，将心中酝酿已久的具体方略一一铺陈于纸上：
“臣请为陛下陈实备之要：
一曰固堡砦。边境要害，修缮城墙，整治关隘，据险而立，以逸待劳，一堡之固，可挡千军。
二曰训士卒。淘汰老弱，训练精锐，严明号令，信守赏罚，使兵可用，将能驭兵。
三曰谨屯守。利用边地之田，实行耕战之法，战则御寇，闲则力田，馈运不劳，民力不困。
四曰择良将。用朴勇实干之才，退虚浮虚名之辈，使边臣务守不务功，务安不务扰。”
一口气写至此处，崔景明暂歇笔锋，将目光重新落回 “安民” 二字：
“民为邦本，本固则邦宁；内安则外固，有备则无患。愿陛下不懈于承平之日，不废于无事之时，修实备以固边防，除晏安以戒懈怠，则边尘不起而民赖其福，久安之业可渐致矣。”
崔景明长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，他提笔补下收尾之语：“臣愚昧浅陋，不知忌讳，谨以此策上闻，伏惟陛下圣鉴。”
暗流激荡
策论洋洋洒洒，字字皆是肺腑之言，既有对现实的清醒认知，又有切实可行的方略，更有一颗读书人忧国忧民的赤诚之心。
掷笔之时，才发觉手腕早已酸胀。
天未亮便入宫赴考，此刻抬眼望去，夕阳余晖已然斜斜倾洒入殿内，给肃穆的集英殿镀上一层暖光。桌角摆放的餐食早已凉透，他竟浑然不觉是何时送来的，全程未曾动过分毫。
御座之上，皇帝依旧端坐，不知是自始至终未曾离去，还是中途暂歇后重返。那份始终如一的沉静，让殿内的氛围依旧庄重不减。
没过多久，内侍尖细的嗓音再次响起，高声唱报收卷。
礼部与贡院的吏员们依次上前，按顺序收走策卷，多名内侍则分列两侧，指引着众贡士有序离场。
脸红心跳